В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, юный Андрей, отпрыск рода Рюриковичей, покинул византийские пределы. Сын Юрия Долгорукого и внук Мономаха, он долгие годы провел вдали от дома. Теперь его мысли занимала лишь родная суздальская земля. Он грезил о том, чтобы поднять ее, сделать сердцем русских земель, оплотом силы и достатка.
Но старый князь Юрий, привыкший к безоговорочному повиновению, видел в отпрыске лишь послушное орудие. Отец не считал нужным делиться властью. Тогда наследник, вопреки воле родителя, решился на отчаянный шаг. Он заявил о своей самостоятельности, отказавшись быть тенью отца.
Первое время удача сопутствовала молодому правителю. По его зову в Суздальщину потянулись мастера из далеких стран — и византийские, и западные. Под их руками вырастали из белого камня храмы и твердыни, закладывались новые поселения. Вера крепла, а по дорогам потянулись купеческие обозы, сулящие княжеству богатство.
Власть его росла, и вскоре он стал одним из сильнейших князей на Руси. Но чем выше он поднимался, тем больше зависти и страха сеял вокруг себя. Невидимая сеть из предательства и тайных кознов начала сжиматься вокруг трона. Могущество рождало могущественных недругов, готовых в любой миг нанести удар.
